1. Name of Work // Nom de l'œuvre:
L’épaisseur du silence
2. Company / Artist Description // Description de la compagnie / de l'artiste :
L’épaisseur du silence’ is a collaboration between three artists:
- Brittany Rae (soprano) www.brittanyraesoprano.com
- Jesse Plessis (composer & pianist) https://www.hpo.org/meet-the-orchestra/jesse-plessis/
- Thomas Ayouti (librettist & stage director) https://codesdacces.org/thomas-ayouti/
The artistic team is dedicated to combining their unique talents of performance, composition, libretto-writing, and stage directing in order to create and perform new music that is relevant to today’s society. They are passionate about creating new works and igniting a strong interest in Canadian contemporary music.
Brittany and Jesse developed a performance partnership, having performed in Oper’Actuel with Chants Libres in Montréal in 2019 and having been awarded First Prize at the 2020 Eckhardt- Gramatté National Music Competition which promotes and fosters the performance and creation of Canadian and new music. As part of the prize, they embarked on a virtual (due to COVID-19) cross-Canada recital tour during Fall 2020. Brittany and Jesse met Thomas at the “Concert in the 21st Century” program at the Banff Centre for Arts and Creativity. There they all discovered a shared interest and passion for new music, contemporary arts and practices, and a deep desire to contribute to the Canadian artistic landscape through the creation of new works. They began to collaborate in 2020 to begin developing the ‘L’épaisseur du silence’ Project.
Through their collaboration, the team has become dedicated to exploring and reimagining the collaboration and creation process in opera. Having a combination of skill sets well-suited for operatic creation (voice, piano, composition, libretto writing, stage directing), the artistic team is dedicated to discovering the possibilities of a truly collaborative process where all disciplines are equally involved in the development of the work.
The ‘L’épaisseur du silence’ Project has evolved in 3 Phases:
Phase 1: Creation of ‘L’épaisseur du silence’, a monodrama for soprano and piano
Having been selected by Codes d’accès (Montréal new music organization), to create a new 30- minute work as part of their 2021-22 season, the team decided to create a monodrama for soprano and piano which focused on ‘ghosting’ from the typical romantic relationship point of view. The team was inspired by their personal ghosting experiences as well as the common ghosting experiences of the younger generations. The libretto is in French and was written by Thomas Ayouti. The music was composed by Jesse Plessis. ‘L’épaisseur du silence’ is comprised of seven movements and follows a solo soprano navigating the collapse of her relationship as it sinks into silence.
The work was premiered on May 13, 2022, as part of ‘Temporel 2022’, presented by Codes d’accès. It was performed by Brittany Rae and Jesse Plessis. The development and public presentation of ‘L’épaisseur du silence’ was generously supported by Codes d’accès and the Conseil des arts et lettres du Québec.
Phase 2: Chamber Arrangement of ‘L’épaisseur du silence’
Following the premiere of ‘L’épaisseur du silence’, the team was invited to take part in Oper’Actuel 2022 with Chants Libres in Montréal. They developed an arrangement of an 8- minute excerpt of ‘L’épaisseur du silence’ for soprano, flute, clarinet, violin, cello, piano and percussion. The work was performed August 27 & 28, 2022 by Brittany Rae and Ensemble Paramirabo and was conducted by Jean-Michaël Lavoie.
Phase 3: Workshop and Further Development
Phase 3 of the project is currently in development with the support of a Research and Creation Grant from Canada Council for the Arts. The team will partake in a creation residency during summer 2022 where they will focus on editing, developing and growing the libretto and score of ‘L’épaisseur du silence’.
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L'épaisseur du silence" est une collaboration entre trois artistes :
Brittany Rae (soprano) www.brittanyraesoprano.com
Jesse Plessis (compositeur et pianiste) https://www.hpo.org/meet-the-orchestra/jesse-plessis/
Thomas Ayouti (librettiste et metteur en scène) https://codesdacces.org/thomas-ayouti/
L'équipe artistique se consacre à la combinaison de leurs talents uniques d'interprétation, de composition, d'écriture de livrets et de mise en scène afin de créer et d'interpréter de la nouvelle musique pertinente pour la société d'aujourd'hui. Ils sont passionnés par la création de nouvelles œuvres et par l'éveil d'un vif intérêt pour la musique contemporaine canadienne.
Brittany et Jesse ont développé un partenariat de performance, ayant joué dans Oper'Actuel avec Chants Libres à Montréal en 2019 et ayant reçu le premier prix du Concours national de musique Eckhardt- Gramatté 2020 qui promeut et favorise l'interprétation et la création de musique canadienne et de musique nouvelle. Dans le cadre de ce prix, ils se sont lancés dans une tournée de récitals virtuelle (grâce à COVID-19) à travers le Canada au cours de l'automne 2020. Brittany et Jesse ont rencontré Thomas dans le cadre du programme "Concert in the 21st Century" au Banff Centre for Arts and Creativity. Ils y ont découvert un intérêt et une passion communs pour la musique nouvelle, les arts et les pratiques contemporains, ainsi qu'un profond désir de contribuer au paysage artistique canadien par la création de nouvelles œuvres. Ils ont commencé à collaborer en 2020 pour développer le projet "L'épaisseur du silence".
Grâce à leur collaboration, l'équipe s'est consacrée à l'exploration et à la réimagination du processus de collaboration et de création dans le domaine de l'opéra. Disposant d'un ensemble de compétences bien adaptées à la création lyrique (voix, piano, composition, écriture de livret, mise en scène), l'équipe artistique se consacre à la découverte des possibilités d'un processus véritablement collaboratif où toutes les disciplines sont également impliquées dans le développement de l'œuvre.
Le projet "L'épaisseur du silence" s'est déroulé en trois phases :
Phase 1 : Création de "L'épaisseur du silence", un monodrame pour soprano et piano
Ayant été sélectionnée par Codes d'accès (organisme de musique nouvelle de Montréal), pour créer une nouvelle œuvre de 30 minutes dans le cadre de leur saison 2021-22, l'équipe a décidé de créer un monodrame pour soprano et piano qui se concentre sur le 'ghosting' du point de vue d'une relation romantique typique. L'équipe s'est inspirée de ses expériences personnelles de ghosting ainsi que des expériences de ghosting communes aux jeunes générations. Le livret est en français et a été écrit par Thomas Ayouti. La musique a été composée par Jesse Plessis. L'épaisseur du silence" se compose de sept mouvements et suit une soprano solo qui navigue dans l'effondrement de sa relation alors qu'elle s'enfonce dans le silence.
L'œuvre a été créée le 13 mai 2022 dans le cadre de Temporel 2022, présenté par Codes d'accès. Elle a été interprétée par Brittany Rae et Jesse Plessis. Le développement et la présentation publique de " L'épaisseur du silence " ont été généreusement soutenus par Codes d'accès et le Conseil des arts et lettres du Québec.
Phase 2 : Arrangement de chambre de "L'épaisseur du silence".
Suite à la création de "L'épaisseur du silence", l'équipe a été invitée à participer à Oper'Actuel 2022 avec Chants Libres à Montréal. Ils ont développé un arrangement d'un extrait de 8 minutes de 'L'épaisseur du silence' pour soprano, flûte, clarinette, violon, violoncelle, piano et percussion. L'œuvre a été interprétée les 27 et 28 août 2022 par Brittany Rae et l'Ensemble Paramirabo, sous la direction de Jean-Michaël Lavoie.
Phase 3 : Atelier et développement ultérieur
La phase 3 du projet est actuellement en cours de développement avec le soutien d'une bourse de recherche et de création du Conseil des Arts du Canada. L'équipe participera à une résidence de création durant l'été 2022 où elle se concentrera sur l'édition, le développement et la croissance du livret et de la partition de " L'épaisseur du silence ".
3. Confirmed Co-producers and Commissioners on this Work // Co-producteur.rice.s et commissaires confirmé(e)s sur cette œuvre
Past co-producers and commissioners include:
- ‘Codes d’accès’ (the commissioning and premiere of ‘L’épaisseur du silence’ for soprano and piano)
- ‘Chants Libres’ (the rehearsal and performance of an excerpt from ‘L’épaisseur du silence’ arranged for soprano, flute, clarinet, violin, cello, piano and percussion)
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Les anciens coproducteurs et commissaires comprennent :
- Codes d'accès (commande et création de L'épaisseur du silence pour soprano et piano)
- Chants Libres" (répétition et interprétation d'un extrait de "L'épaisseur du silence" arrangé pour soprano, flûte, clarinette, violon, violoncelle, piano et percussion).
4. Name(s) of Composer(s) // Nom du (des) compositeur(s) :
Jesse Plessis
5. Name of Librettist(s) // Nom du (des) librettiste(s) :
Thomas Ayouti
6. Additional Confirmed Key Artistic Collaborators // Autres collaborateur.rice.s artistiques clés confirmés :
Brittany Rae, soprano
Jesse Plessis, pianist
Thomas Ayouti, stage director
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Brittany Rae, soprano
Jesse Plessis, pianiste
Thomas Ayouti, metteur en scène
7. Piece / Project Description // Description de l'œuvre / du projet :
‘L’épaisseur du silence’ is a 30-minute monodrama in 7 movements for soprano and piano. The work focuses on the subject matter of ‘ghosting’, a popular culture term where there is the sudden cutting off of communication in a relationship without explanation or warning. The term often refers to dating and romantic relationships. The artistic team landed on this subject matter through the sharing of personal ‘ghosting’ experiences, as well as the realization of its relevance and prevalence with today’s younger generations. They also reflected on a heightened relevance when considering ‘ghosting ’in relation to the COVID-19 pandemic. While the pandemic has caused a profound need and longing for in-person connection, the reliance on, and necessity of technology and isolation has made it even easier to detach from commitment, vulnerability and intimacy in all types of relationships. ‘L’épaisseur du silence’ explores ‘ghosting’ through the experience of a lover who is navigating the collapse of her romantic relationship as it sinks into silence.
L'épaisseur du silence currently exists as a 30-minute monodrama for soprano/piano, as well as an 8-minute excerpted chamber arrangement. The team is currently exploring the possibilities of pairing ‘L’épaisseur du silence’ with another operatic work of a similar length which also explores the subject matter or ghosting/relationships/dating. The team’s current focus is on Poulenc’s ‘La voix humaine’. This opera was a major inspiration in the creation of ‘L’épaisseur du silence’. Through their development of ‘L’épaisseur du silence’, the team noticed similarities and links between the two works and the potential for presenting them side-by-side. Similar to how ‘La voix humaine’ features a solo soprano experiencing a telephone break-up of her relationship, ‘L’épaisseur du silence’ features a solo soprano navigating the collapse of her relationship as it sinks into silence. The telephone features heavily in both works as a tool and a barrier of communication and connection. Both works feature a French libretto. Pairing these two works will allow the team to develop a 1-hour performance which combines traditional and contemporary repertoire; presents relevant subject matter; and evolves and grows ‘L’épaisseur du silence’.
The final goal is to develop ‘L’épaisseur du silence’ into a full 1.5 hr length opera. In doing so, the team also plans to explore extending the definition of ‘ghosting’ beyond the romantic relationship context by examining ‘ghosting’ as a metaphor for our relationships with our own identities and the certain parts of it we are ignoring or have lost touch with. Drawing heavily from the team’s own experiences and identities (Jesse’s Métis identity, Thomas’ Franco-Iranian identity, Brittany’s disconnect with her family history and genealogy), the opera will explore ‘identity ghosting’ and how we can reclaim these ‘ghosted’ elements of ourselves. The team aims to investigate the conversations and silences we have with parts of our identity which we have been neglecting. Through the evolution of the Project, the artistic team will explore how ‘ghosting’ can serve as a way of avoidance in accepting, understanding, celebrating, embracing and owning elements of our personal identities.
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L'épaisseur du silence est un monodrame de 30 minutes en 7 mouvements pour soprano et piano. L'œuvre se concentre sur le thème du "ghosting", un terme de la culture populaire qui désigne la coupure soudaine de la communication dans une relation, sans explication ni avertissement. Ce terme fait souvent référence aux relations amoureuses et romantiques. L'équipe artistique s'est penchée sur ce sujet en partageant des expériences personnelles de "ghosting" et en se rendant compte de sa pertinence et de sa prévalence chez les jeunes générations d'aujourd'hui. Ils ont également réfléchi à la pertinence accrue de la question du "ghosting" dans le contexte de la pandémie de COVID-19. Si la pandémie a provoqué un profond besoin et une grande envie de contacts personnels, la dépendance et la nécessité de la technologie et de l'isolement ont rendu encore plus facile le détachement de l'engagement, de la vulnérabilité et de l'intimité dans tous les types de relations. L'épaisseur du silence" explore le "ghosting" à travers l'expérience d'une amoureuse qui navigue dans l'effondrement de sa relation romantique alors qu'elle s'enfonce dans le silence.
L'épaisseur du silence existe actuellement sous la forme d'un monodrame de 30 minutes pour soprano/piano, ainsi que sous la forme d'un arrangement de chambre de 8 minutes. L'équipe étudie actuellement la possibilité d'associer L'épaisseur du silence à une autre œuvre lyrique d'une durée similaire, qui explorerait également le thème du fantôme, des relations amoureuses et des rencontres. L'équipe se concentre actuellement sur "La voix humaine" de Poulenc. Cet opéra a été une source d'inspiration majeure pour la création de "L'épaisseur du silence". Tout au long du développement de "L'épaisseur du silence", l'équipe a remarqué des similitudes et des liens entre les deux œuvres et la possibilité de les présenter côte à côte. Tout comme "La voix humaine" met en scène une soprano solo qui vit une rupture téléphonique, "L'épaisseur du silence" met en scène une soprano solo qui navigue dans l'effondrement de sa relation alors qu'elle s'enfonce dans le silence. Le téléphone joue un rôle important dans les deux œuvres, en tant qu'outil et barrière de communication et de connexion. Les deux œuvres comportent un livret en français. L'association de ces deux œuvres permettra à l'équipe de mettre au point un spectacle d'une heure qui combine un répertoire traditionnel et contemporain, présente un sujet pertinent, et fait évoluer et grandir "L'épaisseur du silence".
L'objectif final est de développer "L'épaisseur du silence" pour en faire un opéra d'une heure et demie. Ce faisant, l'équipe envisage également d'étendre la définition du "ghosting" au-delà du contexte de la relation amoureuse, en examinant le "ghosting" comme une métaphore de nos relations avec nos propres identités et certaines parties de celles-ci que nous ignorons ou avec lesquelles nous avons perdu le contact. S'inspirant fortement des expériences et des identités de l'équipe (l'identité métisse de Jesse, l'identité franco-iranienne de Thomas, la déconnexion de Brittany avec son histoire familiale et sa généalogie), l'opéra explorera le "fantôme identitaire" et la manière dont nous pouvons nous réapproprier ces éléments "fantômes" de nous-mêmes. L'équipe cherche à enquêter sur les conversations et les silences que nous avons avec des parties de notre identité que nous avons négligées. À travers l'évolution du projet, l'équipe artistique explorera comment le "fantôme" peut servir de moyen d'éviter d'accepter, de comprendre, de célébrer, d'embrasser et de posséder des éléments de nos identités personnelles.
8. Vocal Forces // Forces lyriques :
Soprano
9. Orchestration // Orchestration :
Full 30-minute Work: soprano and piano
8-minute Excerpt: soprano, flute, clarinet, violin, cello, piano and percussion
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Œuvre complète de 30 minutes : soprano et piano
Extrait de 8 minutes : soprano, flûte, clarinette, violon, violoncelle, piano et percussions
10. Premiere Date and Venue/Location // Date et lieu de la première:
May 13, 2022, at La Sala Rossa in Montréal. The premiere was a part of the concert, ‘Temporel 2022’, presented by Codes d’accès.
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13 mai 2022, à La Sala Rossa à Montréal. La première a eu lieu dans le cadre du concert Temporel 2022, présenté par Codes d'accès.
11. Audience: Who do you envision as the most-excited audience for this work? // Le public : Quel serait, selon vous, le public le plus enthousiaste pour cette œuvre ?
This work will appeal to anyone who has experienced being ‘ghosted’, whether in a romantic relationship, as the term is most commonly used, or any other context.
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Cette œuvre s'adressera à toute personne ayant vécu l'expérience d'être "fantôme", que ce soit dans le cadre d'une relation amoureuse, comme le terme est le plus couramment utilisé, ou dans tout autre contexte.
12. Notes on identities represented // Remarques sur les identités représentées :
The members of the team are artists who possess diverse backgrounds and skill sets within opera. This combination of singer, composer, pianist, librettist, and stage director in combination with their personal experiences identifying as queer, gay cis-male, and female offers new perspectives and possibilities in their collaboration.
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Les membres de l'équipe sont des artistes qui possèdent des expériences et des compétences diverses dans le domaine de l'opéra. Cette combinaison de chanteur, compositeur, pianiste, librettiste et metteur en scène, associée à leurs expériences personnelles en tant qu'homosexuels, hommes cis homosexuels et femmes, offre de nouvelles perspectives et possibilités de collaboration.
13. Equity - Further Context // Équité - Fournir un contexte supplémentaire
Jesse is a queer member of the Métis (Elk Valley Métis Nation) in the process of reconnecting to cultural roots severed by colonial practices in previous generations of his family. Thomas self- identifies as a gay cis-male, as well as a white-passing Franco-Iranian who is currently trying to understand how to make sense of these two cultural identities. Brittany identifies as a female.
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Jesse est un membre queer de la nation métisse d'Elk Valley qui est en train de renouer avec des racines culturelles coupées par les pratiques coloniales des générations précédentes de sa famille. Thomas s'identifie comme un homme cis gay, ainsi que comme un Franco-Iranien qui se fait passer pour un blanc qui essaie actuellement de comprendre comment donner un sens à ces deux identités culturelles. Brittany s'identifie comme une femme.
14. Photo Credits // Crédits photos :
Annie Diotte